I tusentals år har gurkmeja varit ett allmänt använt botemedel inom österländsk medicin, och på relativt senare tid har vetenskapen validerat fördelarna med denna uråldriga visdom.
Sedan 1949 har mer än 8 000 vetenskapliga artiklar publicerats i ämnet, vilket visar på många fördelar. Gurkmeja är en nyckelingrediens i currykryddblandningar, och det ger curryrätter sin gula färg. Liksom alla växter innehåller den en mängd olika ämnen, och en av dessa - curcumin - har krediterats med betydande terapeutiska egenskaper, från att lindra artritsmärta och matsmältningsbesvär till att minska depression, åderförkalkning och till och med Alzheimers symtom.
"Jag använder det för dess antiinflammatoriska och antioxiderande effekter", säger Kasra Pournadeali, ND, chef för Northwest Center for Optimal Health i Marysville, Washington. Även om bara omnämnandet av sådana effekter kanske inte låter omskakande, kan konsekvenserna mycket väl vara så.
Curcumin hjälper Pournadealis patienter med många tillstånd utöver artrit, såsom andra typer av smärta och inflammation; neurologiska tillstånd såsom Parkinsons; nervskador från kemisk exponering; diabetes; och alla möjliga kroniska, inflammatoriska matsmältningsproblem. För patienter med cancer i familjen rekommenderar han det som en förebyggande åtgärd.
Tillägget har också en bredare tillämpning: att hålla oss friska. "Åldrande är en process av cellulär degeneration", säger Pournadeali. Exponering för gifter, dålig kost och vardagens press påskyndar processen. "Gurkmeja i vår mat och curcumin i kosttillskott kan hjälpa till att lindra vardagsskador", säger han.
Hur curcumin fungerar
Det pågår många processer i människokroppen hela tiden. När det finns ett fel är flera mekanismer inblandade, som vårdpersonal ofta kallar "vägar".
"Anledningen till att curcumin är så effektivt är att det kan verka på över 100 olika vägar i kroppen", säger Holly Lucille, ND, en naturläkare och utbildare baserad i Los Angeles. "Droger fungerar bara på en." Och på grund av deras unika mål kan droger också orsaka skada.
Som ett exempel är COX-2-hämmaren Celebrex ett allmänt använt antiinflammatoriskt läkemedel mot artritsmärta. Det hämmar COX-2-enzymet, en av de vägar som bidrar till smärta och inflammation, men ökar också risken för hjärtinfarkt, stroke och död.
Curcumin påverkar många enzymer, ämnen och mekanismer i människokroppen. "Dess förmåga att påverka dessa vägar över hela linjen skapar mer av ett synergistiskt resultat", säger Lucille. Med en sådan synergistisk verkan har örtextraktet inte biverkningarna av droger.
Spännande ny forskning om curcumin
En genomgång av åtta studier som följde mer än 600 personer fann att curcumin lindrade smärta från en mängd olika tillstånd. Granskningen, publicerad i Pain Medicine, noterade också att curcumintillskott var säker och väl tolererad.
En annan studie, publicerad i Clinical Nutrition, jämförde curcumin med placebo bland 117 personer med hög risk för diabetes och hjärtsjukdomar. Tillägget minskade risken genom att sänka kronisk inflammation och öka produktionen av interna antioxidanter på ett sätt som forskare beskrev som "robust".
Curcumin kan också förbättra artärernas hälsa, enligt forskning publicerad i Gerontologen. En studie av 29 medelålders och äldre personer fann att jämfört med placebo förbättrade tillägget utvidgningen av blodkärlen med mer än en tredjedel.
Hur man drar nytta av Curcumin
"Njut av gurkmeja som krydda", säger Pournadeali. Förutom att smaksätta curry kan gurkmejaroten juices, och roten eller gurkmejapulvret kan blandas till smoothies (se recept). Men om du letar efter förbättrad hälsa, rekommenderar han att du tar 500 mg, två gånger dagligen, av en biotillgängligt curcumintillskott. Biotillgängliga former som har testats i studier inkluderar BCM-95, Curcumin C3 Complex, Longvida, Meriva och Theracurmin. De finns tillgängliga som ingredienser i olika märken av kosttillskott. Högre doser rekommenderas ibland för att lösa ett specifikt tillstånd, men de kan orsaka diarré eller illamående, i vilket fall dosen bör minskas.
Skrivet av vera-tweed för Better Nutrition och lagligt licensierat genom Matcha förlagsnätverk. Vänligen rikta alla licensfrågor till legal@getmatcha.com.